Jeder Spieler übernimmt die Führung einer Alien-Rasse, die er sich individuell aus einem Set von Eigenschafts- und Technologievorteilen zu Beginn des Spiels zusammenstellen kann.
In separierten Arbeitsräumen müssen die Spieler ihre Züge planen und auf dem Laptop, im Browser-Frontend von Starbreed, eingeben – immer das Spielziel im Auge, Vorsitzender im „Intergalaktischen Rat“ zu werden und damit das Spiel zu gewinnen.
Es folgen viele Phasen der strategischen Planung, der Abwägungen und des Ausprobierens, angesichts teilweise intransparenter Regeln und sich ändernder Wirkfaktoren und Algorithmen. Jedes Starbreed-Spiel ist anders.
Um nicht außen vor zu sein, muss man Diplomatie pflegen. Dies wird erschwert durch die räumliche Trennung der Spieler, die zwar im Chat Nachrichten austauschen können, aber nur im Fall tatsächlichen Kontakts im All einander auf Ihren Heimatwelten (persönlichen Arbeitsräumen) besuchen können, um zu verhandeln und gemeinsam zu planen.
Alle 10 Runden finden Wahlen statt und das Spiel endet, wenn man sich mehrheitlich auf einen Vorsitzenden im Intergalaktischen Rat hat einigen können. Wie man zu diesem Ziel gelangt, ist den Spielern und ihrer Strategie überlassen.